Компанията Lockheed Martin обяви, че през декември е започнало производството на първите изтребители F-16 Block 70 за клиенти от чужбина. Първата страна, сключила подобна сделка в света, е Бахрейн, а такива договори имат още Словакия и България.
По този повод предприятието в Грийнвил, щата Южна Каролина, е било посетено от посланика на Бахрейн в САЩ Абдула бин Рашид ал Халифа. Емирството е първото в Залива, което се въоръжи с F-16, и договорът за новия стандарт на тази машина бе подписан на 22 юни 2018 г. През май 2019 г. Държавният департамент на САЩ одобри за този самолет потенциалната продажба за Бахрейн на ракети AIM-120C-7 AMRAAM, AIM-9X и AGM-84 Block II Harpoon, съобщава money.bg.
България поръча и плати 8 самолета F-16 Block 70, които ще бъдат произведени в същия завод в Южна Каролина. Преди това до края на 2021 г. трябва да започне обучението на пилоти и персонал за тях. Първият американски боен самолет за българската авиация вероятно ще пристигне към края на 2023 г. В хода на преговорите значителна част от въоръжението, оборудването и наземните съоръжения бяха намалени по искане на България спрямо първоначалните планове.
Това не означава, че българските ВВС ще изчакват изпълнението на предишните два договора, защото те ще се изпълняват синхронно. Този за 14 самолета за Словакия предвижда първите 4 броя да пристигнат в първите месеци на 2023 г., а останалите 12 трябва да бъдат предадени до 1 януари 2024 г.
